Lufthansa Heist on yksi rikoshistorian tunnetuimmista ja rohkeimmista ryöstöistä Yhdysvalloissa. Joulukuussa 1978 Lucchesen rikollisperheeseen kuuluvat henkilöt toteuttivat huippuunsa hiotun suunnitelman New Yorkin JFK-lentokentällä. Ryöstön mahdollisti lentoaseman työntekijä Louis Werner, joka antoi rikollisille tarkkoja sisäpiiritietoja lentokentän turvallisuudesta, rahansiirroista ja kulkureiteistä. Ryhmää johti Jimmy Burke, joka tunnetaan myöhemmin elokuvassa 'Mafiaveljet' hahmona Jimmy Conway. Kohteena oli Lufthansan rahtiterminaali, jonka tiedettiin säilyttävän miljoonia dollareita käteistä rahaa, jotka oli lennätetty Yhdysvaltoihin ulkomailta. Suunnitelma oli tarkkaan harkittu ja perustui nopeuteen, yllättävyyteen ja täydelliseen etukäteistiedusteluun. Tämä ryöstö jäi historiaan paitsi rikoksen mittakaavan vuoksi myös siksi, että se paljasti, kuinka rikollisjärjestöt pystyivät tunkeutumaan turvallisesti suojattuihin paikkoihin huolellisen valmistelun ja sisäpiiritiedon avulla. Lufthansa Heist on vuosikymmeniä myöhemmin edelleen esimerkki siitä, kuinka täydellisesti suunniteltu rikos voi horjuttaa järjestäytyneen rikollisuuden ja lainvalvonnan välisiä rajoja sekä osoittaa, miten valtava merkitys sisäpiiritiedolla voi olla suurten rikosten toteutuksessa.
Rikolliset saapuivat Lufthansan rahtiterminaaliin varhain aamuyöllä aseistettuina ja naamioituneina. He tiesivät tarkkaan työntekijöiden liikkeet, turvallisuusjärjestelmien sijainnit ja hälyttimien toiminnan. Ensimmäiseksi he ottivat työntekijät haltuunsa, sitoivat heidät ja pakottivat turvallisuusjärjestelmät pois päältä. Kaikki tapahtui äärimmäisen nopeasti ja ammattimaisesti. Ryhmä onnistui varastamaan 5 miljoonaa dollaria käteistä sekä koruja arvoltaan 875 000 dollaria. Koko operaatio oli ohi vain minuuteissa, ja jälkiä rikoksesta jäi erittäin vähän. Sisäpiiritieto lentokentän rutiineista ja rahakuljetusten aikatauluista oli ratkaisevassa roolissa ryöstön onnistumisessa. Rikolliset tiesivät tarkalleen, milloin terminaalissa oli vähiten henkilökuntaa ja miten välttää turvakamerat. Heidän tarkkuutensa ja organisointikykynsä teki vaikutuksen jopa poliisiviranomaisiin. Ryöstö oli yksi aikansa suurimmista ja loi uuden mittapuun sille, kuinka tarkasti suunniteltu rikos voi onnistua ilman, että siitä jää näkyviä todisteita. Tämä teki Lufthansa Heistista rikoshistorian klassikon.
Ryöstön jälkeen Lucchesen rikollisperheen sisällä alkoi vallita pelko ja epäluulo. Jimmy Burke pelkäsi, että joku ryhmän jäsenistä voisi paljastaa yksityiskohtia viranomaisille. Tästä syystä hän määräsi useiden operaatioon osallistuneiden henkilöiden murhat, mikä johti lopulta ryhmän sisäisiin jännitteisiin ja verisiin välienselvittelyihin. Tämä väkivallan aalto herätti nopeasti FBI:n huomion ja käynnisti laajan tutkinnan. Vaikka monet rikolliset pidätettiin ja asetettiin syytteeseen, Lufthansa Heistin varsinainen saalis ei koskaan täysin palautunut. Jimmy Burke itse ei koskaan saanut virallista syytettä juuri tästä ryöstöstä, vaikka hän oli sen keskeinen suunnittelija ja toteuttaja. Tutkinta paljasti laajasti järjestäytyneen rikollisuuden toimintatapoja, mutta monet ryöstön yksityiskohdat jäivät silti hämärän peittoon. Lufthansa Heist on edelleen esimerkki siitä, kuinka valtava vaikutus yhdellä rikoksella voi olla koko rikollisverkoston rakenteeseen ja miten pelko, epäluulo ja vallanhimo voivat tuhota jopa tarkasti suunnitellun ryhmän sisältäpäin.
Lufthansa Heist on jäänyt rikoshistorian ikonisimmaksi ryöstöksi ja se on inspiroinut lukuisia kirjoja, dokumentteja ja elokuvia. Erityisen tunnetuksi se tuli Martin Scorsesen ohjaamassa elokuvassa 'Mafiaveljet' (Goodfellas), jossa sen tapahtumat esitettiin osana mafian maailmaa. Ryöstö on esimerkki järjestäytyneen rikollisuuden kunnianhimosta, armottomuudesta ja sisäisestä vallankamppailusta. Se osoittaa myös, kuinka suuri merkitys yksittäisellä rikoksella voi olla populaarikulttuurissa ja yleisessä mielikuvassa rikollisuudesta. Lufthansa Heist muistetaan paitsi jättimäisestä rahasummasta myös siitä, kuinka sen seuraukset johtivat lukuisiin murhiin, petoksiin ja kavalluksiin rikollispiirien sisällä. Nykyään tapausta tarkastellaan usein esimerkkinä siitä, kuinka täydelliseltä näyttävä suunnitelma voi lopulta päättyä kaaokseen ja epäluottamukseen. Sen kulttuurinen perintö elää edelleen vahvasti niin elokuvissa, televisiossa kuin true crime -kirjallisuudessa, tehden siitä yhden maailman tunnetuimmista ja legendaarisimmista rikoksista.